Główny bohater w grze nazywa się Niko Bellic, lat 30 - jest on Wschodnioeuropejskim imigrantem. Bellic przybywa do Liberty City na prośbę Romana który twierdzi że zapewni mu lepsze bogate życie chwaląc się że posiada willę i kilka sportowych aut. W rzeczywistości Roman nie ma ani grosza a na dodatek ma kłopoty oraz ogromne długi. Na początku gry, jest on jedyną osobą którą znasz. Statua Wolności została nazwana Statuą Szczęścia, jest bardzo podobna do pierwowzoru. Rockstar Games chcąc aby gra była bardziej realistyczna zrezygnował z samolotów w grze, co nie znaczy, że nie będzie tam helikopterów. Piesi są o wiele bardziej realistyczni i robią takie rzeczy jak palenie papierosów, przesiadywanie na ławkach, czytanie różnej maści gazet, chodzenie na zakupy, czy spożywanie posiłków. Każdy przechodzień zareaguje na broń w ręku Belic'a, bardzo prawdopodobne że ktoś wezwie policję. System celowania w niczym nie przypomina tego z poprzednich części GTA. W najnowszym dziecku Rockstar mamy do czynienia z dość zaawansowanym systemem celowania w poszczególne punkty ciała. Na dopełnienie tego systemu otrzymujemy możliwość chowania się za dowolny obiekt. Niko może przylegać, wychylać się zza obiektów i wystawiać broń/strzelać, podobnie jak w Gears of War. W grze nie uświadczysz już ładowania pomiędzy wchodzeniem a wychodzeniem z wnętrz budynków. Przeładowania pojawią się jedynie podczas rozpoczynania ważnej misji. Rockstar skonsultował się z ekspertami od zbrodni i byłymi policjantami. Teraz bycie przestępcą jest dużo bardziej trudniejsze. Odwzorowane będzie to grze a więc oczekuj widoku ludzi, którzy zostali zatrzymani przez policje. Sam też odczujesz ich oddech na własnej skórze. W grze będziesz kontaktował się za pomocą telefonu komórkowego. Przy jego pomocy możesz wezwać policję, straż, pogotowie a nawet pomoc drogową. Telefon będzie również głównym komunikatorem pomiędzy zleceniodawcami oraz osobami które poznałeś. Za pomocą telefonu będzie można wezwać taksówkę. Telefon komórkowy ma możliwość odbierania wiadomości tekstowych (sms) oraz posiada wbudowany aparat fotograficzny. Aby przejść do trybu multiplayer należy wejść w odpowiednią opcję w telefonie Nika. Telefon komórkowy będzie zawierał informacje o wszystkim co zrobiliśmy dotychczas w grze oraz statystyki. Wizualne efekty gry będą masywnie ulepszone - wschód i zachód słońca, jego odbicie na budynkach i rozjaśnianie szczegółów; ulice będą mieć wyboje. Staten Island nie pojawi się w grze, ponieważ władze i policjanci uznali, że jest to jedna z najbezpieczniejszych lokacji i umiejscowienie tam akcji GTA IV po prostu nie pasuje. Misje będą bardziej realistyczne i dłuższe, niektóre będą mieć wielokrotne zakończenia. Czasem podczas misji może do ciebie zadzwonić znajomy chcący się spotkać, w tym momencie ty zadecydujesz czy ukończysz misję czy spotkasz się ze znajomym. W grze pojawi się możliwość widoku z pierwszej osoby podczas jazdy samochodem. Największą przyjemność sprawia jazda taksówką i beztroskie zwiedzanie pięknych widoków zza szyby taksówki. Po opuszczeniu pojazdu muzyka gra dalej, będzie można też usłyszeć muzykę z przejeżdżających samochodów. Niko potrafi pływać ale nie nurkować. "Kilka" z wielu wieżowców będzie dostępne dostępne dla Niko, może wejść na nie i zrzucać/spychać z nich ludzi. Budynki w grze będą odgrywać ważną rolę. W grze będą dostępne wyścigi łodzi. Transport dostępny w GTA IV: - Samochody - Motocykle - Promy i mniejsze łodzie - Helikoptery - Pociągi - Kolejki Naziemne - Kolejki Linowe - Kolejki Górskie - Karuzele Co najmniej godzinę zajmie przemieszczenie się z jednego końca Liberty City na drugi. Mosty prawdopodobnie będą przeszkodą przed wejściem do innych miast na początku gry, ale to nie zostało jeszcze potwierdzone. Dan Houser stwierdził, że nikt jeszcze nie usiłował odtworzyć lokacji tej wielkości z tyloma szczegółami. Liberty City jest wielkości stanu San Andreas. Sztuczna Inteligencja NPC's przeszła gruntowny przegląd, piesi robią dużo różnorodnych rzeczy, które zostały wspomniane w GameInformer. Piesi reagują nawet na wyciągający pistolet. Rockstar obiecał szereg pobocznych misji. System prowadzenie pojazdów jest bardzo realistyczny. W GTA4 poczujemy że prowadzimy ciężkie ponad jedno tonowe auto. Kładąc nacisk na szczegóły możesz zobaczyć co jest pod kratami na chodniku. Walka na pięści została dużo bardziej ulepszona. Niko doskonale zna wschodnie sztuki walki co wygląda bardzo efektownie. Niko jest w stanie wspinać się po słupach. Do dyspozycji mamy 18 różnego rodzaju broni. Nie pojawi się niestety słynny z porzednich części "MiniGun". Rockstar nie chce, by gra była bardzo "naturalistyczna" więc będzie trochę "zabawy" z brońmi w grze. Central Park będzie mieć własny punkt rekreacyjny w grze. Pilip Glass, wysoce wpływowy kompozytor, pracuje z Rockstar i jest związany z produkcją ścieżki dźwiękowej (skomponował muzykę w pierwszym zwiastunie GTA 4) Time Square nazywa się Star Junction. "TW@" - kafejka internetowa z GTA 3 jest dostępna w GTA 4 i co więcej, możesz surfować po sieci ! Do dyspozycji mamy ponad 100 stron z domieszką czarnego humoru z którego znana jest firma Rockstar. Policyjne radio powraca i możesz nasłuchiwać rozmowy policji, gdzie ostatnio zostałeś zauważony, podobnie jak w San Andreas z tym, że teraz policja będzie dokładnie wiedzieć gdzie się znajdujesz, ponieważ każda ulica w grze została nazwana. Za pomocą radia możesz wezwać posiłki. W grze znajduje się sklep odzieżowy "Perseus" gdzie możesz nabyć garnitur. Little Jacob jest dilerem broni, prawdopodobnie jest także dobrym przyjacielem Romana. Możesz u niego zamówić broń, co więcej możesz ją schować do bagażnika pojazdu ! Musisz utrzymać i rozwijać relacje z ludźmi i przyjaciółmi. McReary jest skorumpowanym policjantem. Little Jacob oferuje broń typu: 9mm pistolet, shotguny, oraz SMG. McReary nazywa się Francis i wie o ciężkim przestępstwie w jakie zaangażował się Niko. W grze nie ma żadnych odniesień do 11 września 2001 r. Dziewczyna na artworku (ssąca lizaka) nazywa się Lola. Taksówkarze odegrają bardzo ważną rolę w Liberty City. Kiedy jesteś ścigany przez gliny, kolorowe punkty na twoim radarze oznaczają pojazdy policji. Aby im uciec musisz wyjechać ze strefy poszukiwań. Im więcej gwiazdek tym większa strefa poszukiwań. Podobnie jak w Saint Row radar pokaże żółty znaczek kierujący Cię do wybranego punktu. Niko potrzebuje tylko 3 sekundy, by złączyć druty w pojeździe. Niko regularnie używa telefonu komórkowego i Internetu. W GTA4 nie ma garaży, zamiast ich auta możemy parkować na specjalnych polach parkingowych. Grafika w GTA4 na PC została znacząco podrasowana zaś w trybie multiplayer pojawiło się kilka nowych opcji. Multiplayer w wersji na konsole może pomieścić max 16 graczy, w wersji PC zwiększono tą liczbę do 32.